Reis door het verleden: focus op fresh.

De afgelopen 30 jaar heeft DERO GROEP zich ontwikkeld tot specialist in automatiseringsoplossingen voor onder andere de voedingsindustrie. De AGF-sector, of fresh produce, is daarin de laatste jaren uitgegroeid tot een van onze belangrijkste groeimarkten. 

Aan de basis hiervan liggen meerdere mijlpalen in onze historie. "In de beginjaren van DERO werkten we samen met Abar (nu Lan Handling Technologies), waarvoor we oplossingen voor de AGF- en salademarkt ontwierpen en bouwden", vertelt Maro Dedel, CEO en oprichter van DERO GROEP. "Later is Abar deze installaties zelf gaan bouwen. Toen BOSGRAAF, jaren daarna, onderdeel was geworden van DERO GROEP, kwamen we opnieuw in aanraking met de AGF-markt door een aanvraag vanuit Frankrijk voor het toevoeren van sachets en accessoires aan maaltijdsalades."

Een van de oplossingen voor Abar.

De sachet toevoer

Die aanvraag leidde tot de ontwikkeling van de sachet toevoer, een innovatie die de nodige technische uitdagingen met zich meebracht. "De kleine zakjes met bijvoorbeeld dressing, croutons, kaas of zaden worden in bulk en vaak verkreukeld door elkaar aangeleverd", legt Maro uit. "Een bin-pick installatie lijkt de ideale oplossing, maar haalt niet de gevraagde capaciteiten. Daarom bedachten we een systeem waarbij de sachets eerst worden verenkeld."

Door vol te houden en te blijven verbeteren, ontwikkelden we uiteindelijk een hygiënische en flexibele robotcel met vision systeem die sachets – met zowel vloeibare als vaste inhoud – op hoge snelheid (tot 80 per minuut) in maaltijdsalades en verspakketten plaatst. Dat bleek een groot succes.

Snel en hygiënisch inpakken 

Na dit succes volgden al snel meer projecten voor verse producten. Zoals voor Vezet, een belangrijke speler in de versindustrie. "Nadat DERO GROEP Joure een speciale uitvoering van de eiersnijder had geleverd, volgde als snel een nieuwe aanvraag: het inpakken van groenten en salades", vertelt Maro. "Met onze focus op en kennis van hygiënisch ontwerp en reinigbaarheid van robotcellen, konden we bij Vezet het verschil maken." We ontwierpen een inpakcel met deltarobots van Schneider, die volledig van RVS zijn, een beschermingsgraad van IP67 hebben en met hoge druk te reinigen zijn.

Door al onze activiteiten in de versmarkt kwamen we ook in contact met bedrijven die kwetsbaar fruit verwerken, zoals avocado’s en mango’s. Ook daarvoor ontwikkelden we robotoplossingen met custom-made grijpers om deze delicate producten zorgvuldig en georiënteerd in te leggen.

De oplossingen die we de afgelopen jaren voor de AGF-sector hebben ontwikkeld.

Oog op de toekomst 

In 2022 presenteerde DERO GROEP een ambitieus vijfjarenplan voor een toekomstbestendige organisatie. Daarbij werd uitgebreid onderzoek gedaan naar nieuwe markten en groeikansen, en kreeg fresh een vaste plek in de strategie en het productportfolio van DERO GROEP Nieuw-Vennep. "Een logische stap, gezien de grote behoefte aan robotisering in deze sector en onze bewezen expertise in het hanteren van voedsel", aldus Maro.

Een volgende grote stap volgde in oktober van datzelfde jaar, toen DERO GROEP het robotica- en convenienceproductportfolio van Selo overnam. "Toen Selo besloot te stoppen met hun robotactiviteiten, twijfelden we geen moment om deze discipline en bijbehorende klanten over te nemen en verder uit te bouwen", licht Maro toe. "Dankzij de overname breidde we ons productportfolio verder uit met bijvoorbeeld de avocado fastpicker. Door toepassing van de DERO DRIVE hebben we deze oplossing verbeterd en inmiddels vele malen succesvol in de markt geplaatst."

Volop mogelijkheden

Robots in combinatie met vision en AI vormen de toekomst voor het verwerken en inpakken van groente en fruit. "Wij hebben dan ook de ambitie om uit te groeien tot een belangrijke robotiseringspartner voor deze sector", vertelt Maro. "Naast inpakken, toevoeren van sachets en handling van delicaat fruit en groente, staan we nu aan de vooravond van een nieuwe ontwikkeling: het geautomatiseerd assembleren van versmaaltijden. Zo verleggen we telkens onze grenzen en blijven we openstaan voor wat onze klanten én de wereld nodig hebben."

Niets missen over deze en andere ontwikkelingen van DERO GROEP? Volg ons dan op LinkedIn!

// M. Visser - Visser Kaashandel  //