Reis door het verleden: een bloeiend avontuur.

In 2019 ontwikkelden we de eerste FlowerCollector. Deze innovatieve robotoplossing opende de deuren naar de bloemenindustrie, een sector met volop kansen voor automatisering. Dit groeide uit tot een avontuur vol nieuwe partners, innovaties en internationale mogelijkheden.

Ons avontuur in de bloemverwerkende industrie begon enkele jaren eerder met een bezoek aan de Dutch Flower Group (DFG), een samenwerkingsverband van meer dan dertig gespecialiseerde handelsbedrijven die samen de internationale sierteeltketen bedienen. "Tijdens dat bezoek kregen we de vraag of we konden helpen bij het automatiseren van de handling rond een boekettenlijn", vertelt Maro Dedel, CEO en oprichter van DERO GROEP. "Van het inleggen van bloemen in de lijn tot het plaatsen van de bossen in emmers, het verpakken in dozen en palletiseren."

"Het inleggen zagen we op dat moment nog niet zo zitten”, vervolgt Maro. “Al was dat juist het meest arbeidsintensieve deel van het proces. Verpakken en palletiseren konden we al en dus besloten we te beginnen met de bossen bloemen automatisch in emmers te plaatsen."

De eerste FlowerCollector.

De FlowerCollector

Dit was het begin van een lange reis. "Omdat DFG destijds niet wilde investeren, besloten we de oplossing op eigen houtje te ontwikkelen", licht Maro toe. "We werden getriggerd door de vraag en zagen kansen in deze nieuwe markt. Door slim gebruik te maken van robottechnologie en de flexibiliteit ervan, ontstond een echte DERO-oplossing: de FlowerCollector."

Toeval of niet, kort daarna kregen we een aanvraag van een bedrijf uit de buurt van Nieuw-Vennep voor end-of-line automatisering. Maro: "We misten de order, maar onze FlowerCollector had indruk gemaakt en het bedrijf durfde het aan. In 2019 testten we de eerste FlowerCollector een volledig seizoen bij deze tulpenkweker." Dit was het begin van een succesverhaal dat nog altijd voortduurt.

Samen de markt op

Omdat we toen nog weinig kennis hadden van de bloemenmarkt, gingen we op zoek naar een partner. "Die vonden we in Jamafa", vertelt Maro. "Samen brachten we onze oplossingen naar de markt en vele machines voor de tulpenindustrie volgden, waaronder de FlowerBucket in Box – een machine gebaseerd op een bestaand concept."

Helaas kon Jamafa de ontwikkelingen niet bolwerken en na het faillissement van Jamafa gingen we zelfstandig verder. We breidden ons portfolio uit met oplossingen voor het in de doos plaatsen van emmers met boeketten en het palletiseren daarvan. "Al snel leerden we dat het palletiseren van bloemendozen en Procona een vak apart is", aldus Maro. "Heel wat anders dan andere dozen en emmers."

Diverse end-of-line oplossingen voor de bloemenindustrie die we afgelopen jaren ontwikkeld hebben.

Internationale groei

In Nederland bleek het uitrollen van onze standaardoplossingen soms lastig, doordat bloemenlijnen hier relatief weinig uren draaien. In het buitenland ligt dat anders. "In Groot-Brittannië en de Verenigde Staten werden onze oplossingen met open armen ontvangen", vertelt Maro. "En inmiddels werken we samen met de grootste bloementeler en -verwerker ter wereld."

Daarnaast gingen we in 2023 een samenwerking aan met Bercomex. "We zijn namelijk nog steeds van mening dat we te weinig kennis hebben van de markt en niet de hele markt kunnen bedienen, terwijl we dat wel willen", licht Maro toe.

Inmiddels hebben we een complete productlijn voor end-of-line oplossingen ontwikkeld voor de bloemenindustrie. En het einde is nog lang niet in zicht. "Op onze roadmap staan nieuwe ontwikkelingen zoals het automatisch inleggen van bossen in een lijn (packed at source) en het ontstapelen van vliegtuigpallets", vertelt Maro. "Flower, zoals we het intern noemen, vormt inmiddels een aanzienlijk deel van onze activiteiten en is niet meer weg te denken uit ons bedrijf."

// M. Visser - Visser Kaashandel  //