Al sinds 1980 produceert De Eekhoorn meubels in eigen fabriek. Van ontwerp en productie tot spuiten, verpakken en distributie. Vrijwel het complete proces vindt onder één dak plaats. Juist doordat alles in eigen beheer gebeurt, wordt continu gekeken hoe processen slimmer, efficiënter en toekomstbestendig ingericht kunnen worden.

De uitdaging

Binnen de verpakkingsafdeling werd dagelijks een zwaar en repeterend proces uitgevoerd. Grote meubelpakketten moesten continu worden verwerkt en gestapeld. Dat vroeg niet alleen veel fysieke inspanning van medewerkers, maar maakte het proces ook afhankelijk van handmatig werk.
Bij De Eekhoorn gingen ze daarom op zoek naar een oplossing die zowel de fysieke belasting zou verminderen als het proces stabieler en toekomstbestendiger zou maken.

De oplossing

Samen met DERO GROEP werd een compacte robotoplossing ontwikkeld die veel meer doet dan alleen pallets stapelen. De installatie verwerkt zelfstandig verschillende palletformaten, past zich automatisch aan verschillende pakketten aan en zorgt voor een rustige en gecontroleerde handling van kwetsbare meubelpakketten.

Doordat vanaf het ontwerp al rekening is gehouden met toekomstige uitbreidingen, vormt de installatie niet alleen een oplossing voor nu, maar ook een stevige basis voor toekomst zoals automatische palletafvoer.

Samen ontwikkelen

Volgens Rogier lag de kracht van het project vooral in de samenwerking. Operators werden vanaf het begin betrokken bij de ontwikkeling. Daardoor konden medewerkers na de ingebruikname snel met de installatie werken en verliep de overgang naar productie soepel. Na een testperiode van ongeveer anderhalve week draaide de robot al volledig mee in het productieproces.

Het resultaat

De robot neemt vrijwel alle zware werkzaamheden over. Medewerkers hoeven alleen nog de volle pallets af te voeren.
"De DERO (zoals ze bij De Eekhoorn de robot noemen) heeft ons volledig ontzorgd. Hij haalt het zware werk én het controlewerk weg en zorgt voor een stabiele manier van werken."

Ook na de oplevering blijft DERO GROEP betrokken met periodiek onderhoud en ondersteuning, waardoor de installatie betrouwbaar blijft presteren.

Klaar voor de volgende stap

Bij De Eekhoorn wordt inmiddels alweer gekeken naar nieuwe automatiseringsmogelijkheden binnen het productieproces. Door de positieve ervaringen met deze installatie is DERO GROEP voor toekomstige projecten een logische gesprekspartner.

"Je weet wat je aan elkaar hebt. We hebben een goede samenwerking opgebouwd en als we verder gaan automatiseren, betrekken we DERO GROEP daar graag opnieuw bij." -Rogier Schaap- teamleider

Ook voor DERO was dit een bijzonder project.

De Eekhoorn wist precies wat ze wilden bereiken en dacht actief mee tijdens het hele traject. De grootste uitdaging lag in de vele verschillende productformaten en palletpatronen. Met een slimme softwarebasis berekent de robot nu automatisch de optimale stapeling en verstelt hij zelfstandig de grijper. Zo is een flexibele oplossing ontstaan die klaar is voor de toekomst.

“De Eekhoorn zou ik omschrijven als een klant die vakmanschap levert, vooruit kijkt en prettig samenwerkt. Door de goede samenwerking ging de opstart vlot en is dit een project waar ik met veel plezier op terug kijk” – Bart Buzink- Projectmanager DERO GROEP