Dubbel uitpekelen vergroot de flexibiliteit bij De Graafstroom.

De Graafstroom maakt sinds 1908 kaas in Bleskensgraaf. Waar vroeger de melk nog per boot werd aangevoerd, rijden er tegenwoordig geïsoleerde vrachtwagens af en aan. Met zo’n honderd medewerkers produceert het bedrijf dag en nacht – zes dagen per week – verschillende kazen. DERO GROEP werd benaderd om te kijken hoe De Graafstroom de productie verder kon verbeteren.

“We kunnen al behoorlijk wat volume draaien, maar merkten dat we tegen een grens aanliepen in onze pekelafdeling,” zegt Marjorie Sonepouse, hoofd productie bij De Graafstroom. Met het oog op verdere groei wilde De Graafstroom op zoek naar een efficiëntieslag, zonder de dagelijkse operatie te onderbreken.

Twee kaastypes, één baan

De fabriek maakt natuurkaas en foliekaas, die na het vormen eerst in de pekel moeten verblijven. We hadden maar één uitpekelbaan. Als daar iets misliep, stokte het proces,” legt Marjorie uit. “Dat bleek op termijn een knelpunt.” Automatisering werd voor De Graafstroom daarmee een logische stap, zeker nu personeel in de sector schaars wordt. 

Dubbel uitpekelen en efficiënter schoonmaken

Samen met DERO GROEP werd besloten om een tweede uitpekelbaan te bouwen, zodat natuurkaas en foliekaas nu tegelijkertijd door de pekel kunnen gaan. “Dat scheelt een hoop gedoe als je snel wilt schakelen,” zegt Marjorie. Ook de hygiëne kreeg een impuls: een ‘los van de vloer’-constructie voorkomt dat er talloze pootjes op de grond staan die veel schoonmaak vergen. Daarnaast is een deel van de reiniging geautomatiseerd, waardoor schoonmaken sneller en eenvoudiger verloopt. Ook zijn de transportbanen ontworpen volgens de EHEDG normen en voldoen ze daarmee aan de strengste eisen t.a.v. hygiëne voor voedselverwerking.

“We hebben in de beschikbare ruimte een overkoepelend basisframe neergezet waarin we zoveel mogelijk banen hebben opgehangen,” licht Rachid, lead engineer bij DERO GROEP, toe. “Eén kant is aan de muur bevestigd, de andere kant steunt op een minimaal aantal poten naar de vloer. Zo konden we in totaal 90 meter aan banen kwijt met slechts 15 poten. De Graafstroom dacht hier zelf ook actief in mee en stelde zich pragmatisch op.”

De uitpekelbaan van De Graafstroom in actie.

Elke dag doordraaien

Bij de uitwerking van de nieuwe opzet kwam al snel de vraag hoe De Graafstroom de productie draaiende kon houden tijdens de verbouwing. “We kunnen niet zomaar drie dagen dicht,” benadrukt Marjorie. “Dus hebben we samen met DERO GROEP een plan gemaakt om alles in kleinere stappen te doen. Oude onderdelen eruit, nieuwe erin, steeds in korte periodes.” Op die manier hoefde de kaasmakerij niet stil te liggen en werd elke tussenstap direct getest. 

Flexibeler en minder stilstand

De nieuwe pekellijn maakt het mogelijk om twee kaastypen tegelijkertijd te laten uitpekelen. “Als er een storing is op één traject, kan de ander blijven draaien,” vertelt Marjorie. Dat voorkomt stilstand in de kaasmakerij. Ook de schoonmaakrondes verlopen efficiënter, enerzijds door automatische reiniging en anderzijds door het hygiënische ontwerp. 

Meer ruimte voor de toekomst

Nu de knelpunten in de pekelafdeling zijn opgelost, kan De Graafstroom vooruit. “We blijven kijken hoe we kunnen verbeteren. En als we weer iets willen automatiseren, weten we dat DERO GROEP de ervaring heeft,” zegt Marjorie.

Blij met de aanpak

De keuze voor DERO GROEP kwam volgens Marjorie vooral door hun branchekennis en manier van samenwerken. “Ik vind dat DERO GROEP een betrouwbare partner is,” zegt ze. “Ze hebben al veel ervaring in deze branche en dat scheelt natuurlijk enorm.”

Wilt je net als De Graafstroom, je capaciteit vergroten of het productieproces versoepelen met vergaande automatisering? Neem dan contact op met DERO GROEP en ontdek hoe maatwerk automatisering jouw kaasproces kan versterken.